Démarrons par la linguistique scientifique

Elle nous dit que notre langue héritée du latin présenterait un choix assez arbitraire des genres grammaticaux… Il y a bien des tendances, mais avec beaucoup d’exceptions.

• Le sexe biologique des êtres animés : un coq, une poule. Mais quid des êtres inanimés ? Un tabouret, mais une chaise…
• Les terminaisons : une décision, une solution, une nation. Une fourchette, une navette, une palette. Mais un garage, un fromage, un otage. Et un bateau, un gâteau, un râteau. Nous sommes ici sur un constat de règle, mais cela n’explique pas le pourquoi de la règle… et il existe de nombreuses exceptions !
• Les tendances sémantiques : les arbres sont souvent masculins (un chêne, un figuier…), les sciences sont souvent féminines (la biologie, la chimie, la physique). Mais pourquoi ?

Il y aurait donc un usage au fil de l’histoire, des logiques de mécanismes avec des exceptions mais pas de piste sur l’origine de ce mécanisme. Je reste sur ma faim ! Et poursuis donc mon enquête.

Faisons un petit tour par la philosophie

A l’Antiquité, Aristote et Platon ont associé le genre à la dualité Forme / Matière.

• Le Masculin (ou Principe Actif) serait associé au “Logos”, la raison, la lumière, l’esprit. Il est ce qui donne la forme, ce qui ordonne.
• Le Féminin (Principe Passif ou Réceptif) serait associé à la “Materia”, la terre et l’obscurité fertile. Elle est ce qui reçoit la forme, ce qui nourrit et contient.

Exemple : le soleil est émetteur de lumière, donc actif ; la lune est réceptacle de lumière, changeante.

Deux philosophes contemporains explorent aussi le genre dans le langage sous un angle symbolique. Jacques Derrida dénonce le « phallogocentrisme », une tradition qui privilégie le masculin dans la structure de la pensée.

De son côté, Luce Irigaray soutient elle aussi que la logique masculine se présente comme universelle dans le langage, marginalisant ainsi une parole proprement féminine.

Pour ces auteurs, le langage n’est jamais neutre. Ils n’expliquent pas l’origine grammaticale du genre, mais révèlent qu’il est un outil de pouvoir et de construction du sens.

Intéressant, mais mon enquête continue !

Connaissez-vous la « sexuisemblance » ?

Il s’agit de l’approche du linguiste et philologue Antoine Meillet. Ce dernier nous parle de sexuisemblance… En d’autres termes, l’idée que notre esprit ne peut s’empêcher de projeter des traits de caractère « mâles » ou « femelles » sur des objets inanimés, ce qui aurait fini par influencer ou stabiliser le genre des mots au fil des siècles.

Ainsi, un objet robuste, pointu, dur, saillant ou qui s’élance vers l’extérieur aura tendance à être masculinisé :

-> Un couteau, un pic, un bâton, un gratte-ciel, un crayon.

Tandis qu’un objet creux, courbe, rond, qui contient ou enveloppe sera souvent féminisé :

-> Une coupe, une grotte, une boîte, une enveloppe, une vallée.

Mais le philologue a également étudié la “personnalité” des objets.

Le masculin ferait référence à l’outil, à l’action et au bruit :

-> Le marteau (frappe), le moteur (propulse), le tonnerre (gronde).

=> L’énergie se déploie vers l’extérieur. Il y a une force de frappe et de mouvement.

Le Féminin symboliserait la stabilité, la fécondité, la protection :

-> La maison (abrite), la terre (nourrit), la montre (porte le temps en elle).

=> On y voit une énergie de conservation, de soin et de structure interne.

Déjà plus concret ! Mais poursuivons…

Premières perspectives spirituelles et symboliques

Dans de nombreuses traditions spirituelles (yoga, tantrisme, new age, taoïsme…), le masculin et le féminin représentent des principes énergétiques universels :

• Masculin : action, projection, structure, clarté, direction
• Féminin : accueil, intériorité, intuition, créativité, connexion

Dans cette optique, tout être humain contiendrait les deux aspects, indépendamment de son sexe biologique (les fameux masculin sacré et féminin sacré !).

De manière purement symbolique, certains auteurs font un parallèle entre cette polarité universelle et le fait que la langue française organise les noms en deux genres. Comme un reflet de cette dualité cosmique.

Dans le taoïsme, yin / yang est considéré comme une dynamique* où :

• Yang (masculin) est clair, extérieur, stable, actif, ascendant
• Yin (féminin) est obscur, intérieur, mutable, réceptif, profond

Le langage fait partie intégrante du souffle vital (Qi) et les mots participent à la création des forces dans le monde. Ainsi :

• dire : orienter l’énergie
• nommer : donner forme
• distinguer : manifester des polarités

Encore une fois et de manière symbolique, on pourrait voir le genre comme une polarisation de l’énergie du mot, et non un sexe réel :

=> masculin grammatical (yang) : structuration, orientation

=> féminin grammatical (yin) : manifestation, matérialisation

Et hop, un peu d’ésotérisme… et de mysticisme !

Dans certains courants ésotériques (hermétisme, kabbale, gnosticisme…), le langage est une structure sacrée. Les sons, lettres et syllabes sont porteuses d’une énergie vibratoire.

Masculin et féminin participent d’une loi de dualité créatrice, nécessaire à une manifestation des choses. Un peu comme un langage alchimique directement lié à la création du monde !

Certains penseurs mystiques comme Rilke ou Novalis pensent en effet que, loin d’être arbitraire, le langage serait une matrice reliant l’humain au cosmos. Quant à la structure de la langue, elle révèlerait des archétypes universels, soit des formes symboliques fondamentales de l’expérience humaine (polarité, relation, espace, temps) que le langage est censé manifester.

Le fait que beaucoup de langues indo-européennes possèdent deux ou trois genres est alors lu comme un signe d’une triade cosmique (masculin / féminin / neutre) ou d’une dialectique de polarité.

Un peu d’alchimie !

Dans l’hermétisme, le mariage alchimique repose sur :

• le Soufre (masculin) est fixe : c’est l’étincelle divine, le « Logos ». Il est actif, chaud et sec. C’est l’agent qui féconde.
• le Mercure (féminin) est volatil : c’est la « Materia Prima ». Il est passif (au sens de réceptif), froid et humide. C’est le milieu qui permet la manifestation.

Le mot n’est pas neutre. Il possède un pouvoir. Ainsi, nommer c’est agir à travers deux principes :

=> masculin : principe structurant

=> féminin : principe manifestant

Dans cette lecture symbolique, le genre d’un mot pourrait refléter sa fonction énergétique dans la réalité :

• les mots qui désignent des forces ou des vecteurs sont souvent masculins. Exemple : le chemin
• les mots qui désignent des formes ouvertes ou enveloppantes sont souvent féminins. La voie (plus globale/existentielle)

Note : pour compléter cette triade alchimique, on ajoute souvent le Sel, qui est le principe de cristallisation. Si le Soufre est l’esprit et le Mercure l’âme, le Sel est le corps (le point d’équilibre où les deux forces se fixent).

Plus on avance, et plus se recoupent des notions symboliques entre les différents courants de pensée. C’est passionnant !

Revenons maintenant vers notre langue française

On pourrait donc voir le masculin grammatical comme un principe de direction, d’élan. Soit une énergie de ligne, d’axe, d’impulsion, de direction, d’individualisation, de structure. Un mot masculin exprimerait une dynamique orientée, un vecteur.

Exemples : le vent, le chemin, le regard, le courant, le mouvement…

Le féminin grammatical serait quant à lui un principe de contenant, de manifestation. Soit une énergie d’accueil, d’espace, d’enveloppement, de manifestation concrète, de relation. Un mot féminin exprimerait une dynamique d’espace ou de forme, une matrice.

Exemples : la terre, la pierre, la vallée, la lumière, la parole, la vie…

Et puisque chaque mot est à la fois un axe (masculin) et une matrice (féminin), parler serait constamment formuler un petit acte alchimique !

projection (masculin) + manifestation (féminin)

Voilà ! Je n’ai pas eu de réponse claire et scientifique à ma question mais la lecture symbolique m’aura ouvert l’esprit sur une manière de penser le langage autrement.

Un langage sensible, poétique, vibratoire… Sans doute loin d’être dénué de sens. J’adore !